1988年10月，在北京参加全国乘用车展览会的东风汽车技术中心工程师陈耀明，一直在焦急地等待两辆参展客车的到来。这两辆由东风汽车提供底盘生产的7米和12米客车，是大金龙成立后要交的第一批“作业”。由于当地工人还不掌握组装技术，东风底盘被发到泰国组装车身，然后由泰国直接开赴北京。

    陈耀明印象很深，客车开到北京的那天，展览会刚好闭幕。虽然这两辆车错过了参会，但他仍感到非常高兴，“因为这两辆车跋涉几千公里到北京，没出一点问题”。

    掌握底盘技术

    我国的客车技术源于卡车。很长一段时间里，在改装过的卡车底盘上扣上一个车身，就成了所谓的“客车”。当时的客车企业通常被冠以“改装厂”或“修配厂”的名号，称不上真正意义上的“客车制造厂”。20世纪80年代后期，客车行业逐渐出现专业的客车底盘，对我国客车行业的发展起了极大的推动作用。

    陈耀明从1988年起负责东风汽车对大金龙的技术支持，退休后曾担任大金龙的总工程师。“1992年，大金龙决心自己开发底盘，逐渐变成自己采购零部件生产底盘。但因为政策方面的限制，在很长一段时间内还是使用二汽（东风）的底盘合格证”。陈耀明认为，这是大金龙历史上的一个技术转折点。“这很关键，虽然名义上还不能自主开发底盘，但事实上从装配底盘到生产底盘，大金龙开始掌握客车技术，对产品的技术开发有了发言权，在产品的质量和售后服务等方面也有了自主权。”他说。

   各种技术应用速度加快

    “20世纪80年代的客车没有舒适性可言，发动机多数是前置的，三级踏步，没空调，能挤进车内就不错了，座位也让乘客很难受。20世纪90年代后，我国客车企业逐渐注重车辆的舒适性。”厦门金旅技术中心主任孙秋林告诉记者。客车技术的进步终究是为乘客服务。要解决乘坐舒适性问题，首先要降低车内噪声。针对客车的后置发动机底盘很快被开发出来。《中国巴士与客车》年鉴主编王健告诉记者，1983年，江西上饶客车厂研制的汽油发动机轻型客车―――上饶SR665H，是我国最早批量生产的发动机后置客车，带动了客车技术的进步。

    “20世纪90年代以来，客车技术进步逐步加快。”孙秋林说，“安凯客车1993年引进的全承载技术车型，带动客车技术向更高的阶段发展。2000年前后的主流客车中，后置发动机客车虽已批量生产，但没有普及，前置发动机客车还是主流；有少量客车在试用空气悬架，CAN总线技术还没有出现；公交车已经出现两级踏步，但低地板还没有研发出来；客车企业已经开始重视座椅方面的研究。近两年的旅游车，有一半配有空气悬架、ABS、CAN总线，这些技术的应用，大大提高了车辆的安全性和舒适性。全承载等技术的应用，也极大提高了车辆的安全性。”

    “由于客车技术条件的限制，以前我们乘坐客车达到250公里以上，就感觉非常不舒服。20世纪90年代，这个疲劳里程被拉长到300公里。现在，乘坐技术条件好的客车，可能在400~500公里后才会感觉不适。”金龙副总工程师周方明说。过去使用钢板悬挂时，客车的颠簸冲击力会直接传导到乘客身上，空气悬挂的使用大大提高了乘坐的舒适性。此外，座椅技术的改进也使乘坐舒适性大大提升。比如，可调整座椅的角度变化，座椅间距达到一定的标准，脚步踏板位置的选择，加上一些车载视听系统的安装，娱乐节目的设置，都使乘坐客车成为一种享受。

    “随着客车技术的提高，不光乘客感觉越来越舒服，驾驶员也一样。”丹东黄海汽车有限责任公司营销公司负责人告诉记者，“以前客车的操控系统不带助力转向，司机开车很累。现在不但有助力转向，还有自动变速器，增强了车辆行驶的平顺性。”此外，20世纪80年代末，很少有客车配装空调。“即使装的多数也是主动式空调，就是说一辆车要装两个发动机，一个驱动汽车行驶，一个给空调用。”该负责人回忆，1987年在客车上安装一套空调的价格是10万元左右，当时一辆不带空调的11米黄海大客车也只卖10万元。1995年以后，被动空调技术成熟，空调价格也随着本土化率的提高开始下降，现在2万~3万元就能在客车上装一套空调。