在全球能源紧张及环境污染日益严重的背景下，节能与环保已成为当今世界的两大议题，能否适应这一节能环保趋势也成为发动机企业发展的关键。上柴公司近年来在继续做好传统柴油发动机环保升级的同时，又将视野拓宽到绿色新能源发动机上。

    早在七、八年前，上柴的天然气发动机项目就开始启动了。当时，国家科技部在‘九五’末期启动了‘清洁汽车行动’，公司为此专门成立了天然气发动机设计室。上柴公司副总经理、动力工程研究院彭院长在接受记者采访时表示，在1999年，作为荷兰政府的一个援助项目，上柴从柴油与天然气双燃料发动机开始改进技术。2003年双燃料发动机逐渐被市场淘汰后，单点喷射的单燃料发动机的开发被提上日程，此时，上柴便开始了部分非关键件的国产化。

    来自乌鲁木齐公交公司的一份车辆使用情况报告显示，该公司公交车使用上柴6CT型压缩天然气(CNG)单燃料发动机改装投入营运后，在一个多月的运行中，发动机表现出了良好的动力性，启动加速和爬坡性能不逊于原装柴油机，驾驶员使用后感觉良好；发动机经济性能优良，平均百公里气耗为37.38立方米，平均每百公里节省燃料费44.56元；发动机在实际运营中还没有出现任何故障。

    随后，好消息不断传来，上海申沃、丹东黄海、一汽客车、厦门金旅、南京金陵等一系列客车陆续装上天然气发动机。2005年10月，公司天然气发动机与陕西重汽奥龙牵引车成功配套，实现了国产天然气发动机在重型卡车领域的突破。2006年，江淮、金旅、申龙、中通、重庆宇通等客车上也出现了上柴天然气发动机的身影。近日，、上柴天然气发动机通过了在天津的国家轿车质量监督检测中心欧IV排放认证，使上柴的产品又站上了新的技术制高点。

    “除了天然气发动机外，公司近期还成功研发了以二甲醚为燃料的新型发动机。截至3月中旬，该发动机已经进行了6000多公里路试，试验结果表明整车动力性能良好，预计5月份将投入试验运行。”彭院长表示，二甲醚属煤转气产品，不仅是很有潜力的环保替代能源，而且还适合我国目前的能源结构。

    “据了解，天然气发动机的燃料成本比较低，仅相当于柴油机的50%左右，彭院长表示，在石油供应日益紧张和生态环境不断恶化的未来，随着“西气东输”等国家天然气管网的建成，相信公司新能源发动机未来应该会有一个广阔的发展空间。