为促进神农架林区经济、社会、人口、资源、环境协调发展，高标准、高起点、科学有效地指导神农架林区未来五年可持续发展实验区建设，湖北省神农架林区人民政府近期出台了2008-2012年《湖北省神农架林区可持续发展实验区总体规划》。

    《规划》分析了创建国家可持续发展实验区的优势条件和制约因素；确定了可持续发展的指导思想、主要指标、内容、行动计划和实施的保障措施；明确了神农架林区创建国家级可持续发展实验区的重点领域和优先工程。

    神农架林区于2005年12月被批准为湖北省省级可持续发展实验区，其实验主题是“保护自然资源，发展生态经济，建设人与自然和谐的家园”。