该厂生产的发动机将按欧Ⅲ、欧Ⅳ标准进行设计，预计年产将达30万台
    昨天，上汽通用五菱汽车股份有限公司新发动机工厂在广西柳州正式奠基。新工厂总投资额为32亿元，占地面积13.2万平方米，将于2007年完成一期工程的建设并正式启用，预计年产将达30万台。新发动机厂建成后，有望及时化解五菱微型车配套产品受限的难题，并为其出口东南亚市场提供便利。
    化解配套产品受限难题
    根据计划，新发动机厂建成后，先期生产1.1~1.2升的发动机，该发动机主要为五菱微型面包车以及Spark微型轿车提供配套服务。未来该工厂还可能根据整车发展需要，转换到新设计发动机的生产上。
    据记者了解，五菱汽车去年销量达23.5万辆，其发动机均由外部厂家供给；而Spark的发动机则是靠进口韩国大宇汽车的发动机进行生产的。由于供货限制，其产能一直不能得到有效提升。
    上海汽车集团股份有限公司(下称“上汽股份”)总裁陈虹表示，五菱的微型面包车已成为整个上汽股份中业绩增长速度最快的一个部分，去年销售增幅达25%。为上汽通用五菱建设配套的发动机厂，将避免由发动机外购所带来的发展限制，也是上汽股份加大商用车投资的一个重要举措。
    上汽股份一直以乘用车为主要产品，此次加大商用车的投资，陈虹解释说，是在当前市场低谷时期对整个产品体系完善的需要，有利于把商用车和乘用车两个市场销售周期错开，避免由于乘用车市场销售周期波动所带来的不利影响。同时，虽然在节省整车生产成本上一时不会显现出效果，但该厂发动机都将按欧Ⅲ、欧Ⅳ标准进行设计，在环保性能上将对整车生产有较大影响。
    为出口东南亚作准备
    上汽股份表示，之所以选择在柳州投资微型车生产，并为其配套生产核心零部件，正是看中了柳州优越的地理位置。柳州市距离北部湾仅有300多公里，将便于五菱汽车下一步大规模出口东南亚计划的实施。
    目前，微型车在印度等东南亚国家很受欢迎。而在微型车市场上，同类型的日本铃木微型车价格要比五菱的贵一倍以上。因此，五菱在出口市场上已占有优势，欧Ⅲ、欧Ⅳ发动机的配置也将为五菱汽车出口赢得更大的市场竞争力。
    “但目前由于销售网络的限制，我们的微型车每年出口印度只有一千多辆。我们已经进一步在对印度市场进行研究，并积极拓展销售网络。”上汽通用五菱的一位内部人员告诉记者。
    另据记者了解，上汽股份将于今天(2日)在青岛与颐中(青岛)运输车辆制造有限公司签署资产重组协议，使其成为上汽通用五菱的北方生产基地，计划将达到6.8万辆微型客车的产能。