在投入6亿元巨额成本之后,难以为继的商业模式最终没能完成公交WiFi看上去很美的憧憬。近日,公交WiFi运营商16WiFi发布消息,迫于高额成本、后向运营模式受阻和没有政府资金支持三大压力,公司决定关闭11个城市的16WiFi服务。
16WiFi团队表示,暂停服务的11个城市分别为广州、上海、深圳、佛山、福州、天津、长沙、杭州、海口、绍兴、开封,而北京和昆明作为样板城市继续保留,公司也将转向大数据领域,继续探索可行的商业模式。
早在2013年,16WiFi的前身一路WiFi曾在北京公交上广泛部署热点,但最终因技术不够成熟、体验太差等诸多问题不了了之。16WiFi创始人邱朝敏去年曾接受北京商报记者采访,强调16WiFi在近一年的时间里,对设备和运营模式都进行了升级,第一次试水失败的情况不会再重演。因为,“在公共交通领域提供免费的互联网服务已经是大势所趋”。
但现实依旧困顿,16WiFi官方进行了细致的解答:首先是高额成本的巨大压力。为了提供免费WiFi,16WiFi累计投入了近6亿元:购买硬件设备、向各地公交集团缴纳媒体费、向运营商购买流量、技术运维等人力成本……其中最大的两块,就是媒体费和流量费。
以广州为例,一年1万辆公交车仅向公交集团缴纳的入场费,就高达4000多万元。而广州地区一年的流量费,也要向运营商支付2400万元……算下来,仅广州一年就要投入将近1亿元,全国其他城市未必都是北上广深的公交车体量,但总金额会更加庞大。
业内人士认为,公交WiFi的成本确实很高,扩张越快消耗越大,不过互联网如此成本支出并非没有,电商、视频甚至网约车都感同身受,商业闭环的核心是能不能找到营收空间,打一个时间差和规模效应。
但16WiFi坦言,后向运营模式受阻,由于市场流量资费下降的趋势以及种种原因,下载App的人数并没有达到我们的期望值,因此短时间内后向运营模式也无法弥补巨额的成本压力。
这实际上道出了公交WiFi失败的真相,16WiFi团队过于乐观地估计了商业化场景。
一方面,运营商提速降费和4G网络的普及让通勤场景下的网络消费不再“价格敏感”。另一方面,公交上网场景有着时间短、碎片化、变动快的特点,用户还要应对拥挤、喧闹和地址不断变化的考验。因此,适合于长时间联网的WiFi功能并不是公交上网的首选,何况还要饱受连接不稳、速度不快的诟病。对于企业而言,技术和产品体验的升级意味着更大的成本复出,但用户则是一个“五秒打不开网页就会弃用”的切实观感,相比而言,用户上网时间更长的铁路和飞机WiFi反而更具想象空间。
产品体验层面的先天压力带给公司的只会是成本压力和营收压力,如果没有强力的资本支持,任何一家公交WiFi公司也无法在用户规模和广告营收达到一定量级前支撑得住。公开数据显示,16WiFi此前融资两轮获得超过4亿元投资,但这可能不够公司运营成本一年支出,尚且没有算上员工工资、研发投入等公司其他成本。
“这是一个遗憾,从算术上来说,16WiFi困于不均衡的成本收益差距,但本质上是用户预期和成本之间不可调和。用户调用WiFi意味着有数量大、速度快和时间长的数据需求,对于公交WiFi而言,时间长这一特质天然缺失。数量大和速度快,意味着运营公司要投入巨大的成本,在现有的商业合作中,无论运营商还是公交公司,都不愿意承担这一部分成本,甚至不会对一个小公司的采购降低成本。”业内人士认为,公交WiFi触动的产业链太长,这不是创业公司好的选择,如果像WiFi万能钥匙只做连接,或许命运会不一样。