随着城市化进程的加快，短途客运公交化和城市公交公路化趋势明显，城际公交方兴未艾。自2006年郑州—开封的城际公交开通之后，国内很多城市都开始规划开设城际公交路线。

    河北的沧州、衡水，江苏南京，湖北武汉，山东的青岛、菏泽、临沂、聊城等城市都陆续开通了城际公交，山东聊城还走出了城际公交的“聊城模式”。

    经过几年的发展，中国的城际公交在全国范围内逐步兴起并呈现出新的亮点。一方面，城际公交在方便居民出行、加强城际之间联系方面发挥了重要作用；另一方面，城际公交在运营和管理上尚存在需要完善的地方。把好运营关，成为城际公交发展的关键。

    天然气客车受追捧

    城际公交具有城市公交和公路客运的双重特点，在营运车辆的选择上更为广泛。公交车、长途客车、旅游客车等都被用于城际公交线路的运营。随着新能源客车的不断推广普及，天然气客车也越来越多地应用在城际公交线路上。

    “城际公交实际上是以公交的形式来跑客运，在车辆上，跑城际公交的车一般比长途车简易，但比城市公交配置稍高。现在出于对成本的考虑，天然气客车开始在城际公交上普及。”某客运企业相关负责人陈经理(化名)告诉记者。

    与班线客运相比，城际公交的票价更低。“聊城的城际公交比正常的班线客运票价大约要低50%，城际公交跟城市公交不一样，没有那么强的公益性，它需要盈利。因此成本控制就很重要，使用天然气客车可以使城际公交的成本下降30%左右。”中通客车营销总公司常务副总彭锋向记者介绍道。

    同时，他还提到，中通客车很早就开始在公交系统推广新能源客车。就天然气客车来说，中通2011年的销量达到2498辆。早在2010年9月的时候，就有12辆中通阳光系列天然气客车投入到聊城—东阿的城际公交线路运营。除了聊城以外，莱芜也在发展城际公交，也在使用天然气客车。

    青岛在2011年8月也开通了首条城际公交线路，据运营方青岛交运温馨巴士有限公司总经理曲国庆介绍：“这条城际公交的开通，是出于建设青岛‘一小时公交圈’的考虑，其主要目的不是赢利，但是成本也是需要考虑的，所以下一步我们准备在这条线路上使用天然气客车。”

    据记者了解，由沧州运输集团运营的沧州—泊头的城际公交投入了16辆天然气空调车进行运营。

    城际公交惠及公众

    据记者了解，河南、河北、山东、湖北、江苏、福建等省份的多个城市已经开通或者试点城际公交线路。城际公交在全国越来越多的地方发挥着加强城市之间、城乡之间联系的作用。

    “虽然城际公交在发展过程中会出现这样那样的问题，但是不可否认的是，这是一种进步，是城市发展的需要。”陈经理这样说道。

    他还提到，郑开城际公交最早开通的时候使用的是比较豪华的长途客车，票价定为7元，比郑州—开封的班线客运还便宜很多。不仅在加强两市的经济文化交流方面作用突出，更是真正惠及了两市的市民。

    据记者了解，从青岛市到即墨市的即青快客票价为12元，而青岛—即墨的城际公交实行分段计价，最高票价也只有6元，仅为快客票价的一半。

    在速度上，虽然城际公交沿途设有站点，需要停靠上下客，但是青岛—即墨全程只需90分钟。快客虽然不需要沿途停靠站点，但是为了多载客，快客在始发站和终点站两地城内则需要多次停车上客，事实上花费的时间并不少。

    “在票价的制订上，城际公交介于城市公交和班线客运两者之间。不仅增加了人们出行的选择，也在一定程度上降低了出行的成本。”陈经理告诉记者。

    彭锋表示：“现在城乡之间、各个县级市之间也在发展城际公交。相比短途客运班线，城际公交的发车密度大，管理更规范。在车型的选择上，以前是6米左右的小型车比较多，现在开始往8米以上的车发展。跑城际公交的车大多是在公交车的基础上适当加上一些客运的元素，价格比公交车稍高，可是更适合城际线路。对于人们的出行，特别是为乡镇居民的出行提供了很大便利。”

    要把好运营关

    据记者了解，国内已经开通的城际公交线路，有的归交运集团运营，有的归客运公司运营，运营主体并不统一。目前，政策对运营的主体并没有明确的规定。

    “城际公交兴起的时间还不是很长，还处在不断发展的过程中。现在这块市场，基本是谁先进入谁运营。”彭锋告诉记者。

    郑州—开封的城际公交自2006年开通以来，已经运行了5年多。“郑开城际公交是交运集团在运营，它是郑汴一体化的产物，对加快两城融合、方便两城交通起到了重要的作用。但是，不可否认的是，在郑开城际公交的运营中还是出现了一些问题。”陈经理告诉记者。

    “郑开城际公交发展到现在，几乎已经偏离了初衷，不但与普通客运班线区别不大，而且因为有着‘公交’的名义，超载等现象甚至更为严重。”陈经理还提到，郑开城际公交是在政府推行郑汴一体化的背景下开通的，是一个特例，不能作为普遍的经验推广。

    在运营主体的选择上，青岛则希望把城际公交纳入到城市公交的体系之中。“我们已经开通的青岛汽车东站到即墨市的城市公交，采用分段计价的形式，最高票价6元，基本上就是公交化运营。如果能把城际公交纳入到城市公交体系中，享受和城市公交一样的政府补贴，城际公交在推动城乡一体化过程中发挥的作用将会更大。”曲国庆这样说道。

    另外，城际公交是在两个城市之间运行的公交线路，这对两个城市的公交和客运市场都会产生影响，特别是对班线客运的影响最大。如果不能协调好几方的线路规划，城市公交就很难发挥应有的作用。在记者问到城际公交发展遇到的障碍时，曲国庆说道：“城际公交在运营过程中，在线路上不可避免地要遇到和原先的班线客运相冲突的问题。”

    “聊城的城际公交路线也有班线客运在跑，重合的路线基本上是由同一家公司在运营，这样也避免了城际公交和原有班线客运的直接利益冲突。”彭锋告诉记者。

    曲国庆还表示，城际公交在加强城市间联系、推动城乡一体化、降低出行成本等方面都发挥着良好的作用。在一些重合的线路上，班线客运可以适当地退出。当然，这就需要政府在政策层面发挥作用。

    我国城际公交的发展还处在起步阶段，在运营、管理、市场接受等方面还面临着各种各样的问题。不管城际公交被纳入公益性更强的城市公交还是以营利为目的的公路客运，客运市场都将面临新的改变。