沭阳水坡位于沭阳县桑墟镇元兴村古泊河上，为省交通厅“七五”期间科研项目，是中国第一座特型试验性过船设施，也是继法国的蒙特斯水坡和枫斯拉诺斯水坡之后，世界上第三个水坡升船机工程，该工程设计规模60吨级，年通航能力150万吨。沭阳水坡于1989年建成，1990年3月投入试运行。1997年以来河流时常断航，加之船舶吨位越来越大，存在巨大的安全隐患，1999年被责令停运，自此，沭阳水坡结束了它的历史使命。

    沭阳水坡的运行原理和最大特点是通过水槽、控制室和推进机等大型设备，使船舶从水位落差很大的低处爬上高坡，直接进入上游河道，兼具船闸和通流灌溉两种作用。据说开闸过船时场面巍巍壮观，两岸观者如潮，好多游客慕名而来，只为一睹“船在坡上爬”这一景观。

    随着近年来沭阳经济的快速发展，水运服务再次被提到重要议事日程，特别是该县的板材、黄砂及连云港的石子、盐碱等，急需通过水路运送到全省及邻近省市。沭阳板材更是大幅出口到韩国、日本、东南亚等国家。据统计，沭阳仅桑墟和贤官两个乡镇就有板厂1300余家，日平均发送500个集装箱计2万余吨。若走水路，须绕行淮安250公里，如果水坡能通航，船舶到达连云港港口只须80公里，仅运费一项年可节约近2亿元。

    2月15日，沭阳县正航运输公司王向北经理通过《省政行风热线》直播现场向省交通运输厅厅长游庆仲反映沭阳水坡年久失修，十几年前就不能通航问题，得到了省厅领导的高度重视。

    2月17日下午，省纠风办处长章健、省交通规划设计院港航分院院长王仙美、省航道局相关职能科室负责人一行，在省航道局局长董文虎、副局长徐斌带领下莅临沭阳，就该县水坡改建船闸事宜进行了实地调研。此次省级机关多部门联合调研，再一次将沭阳水坡改建船闸一事提到了重要议事日程。据悉，船闸建成后，沭阳经古泊河至连云港水路也将同步拓宽改建为三级航道，可通航2000吨大型船舶，沭阳水运发展将迎来又一个春天。