奥运物流相对于其他领域的物流来说具有自己鲜明的特性，汝宜红教授认为，奥运物流最大的特性就是短时间巨大爆发。它和非典、抗震救灾等一样，都是非日常性的。物流企业日常的系统是无法满足这种情况下的需求的，物流企业的应急系统和功能在这时候会发挥更大的作用。其他的比如说必须具有准确性，因为奥运比赛不能被延误。另外，奥运物流还具有以下的特征：
   
    时间阶段性：奥运物流系统在时间上具有阶段性，一般可分为三个阶段：建立阶段、再供给阶段和回收阶段。各个阶段奥运物流的需求特点是不同的。在建立阶段，物流人员的工作比较繁忙。场馆物流经理控制订单处理，向奥运会的主仓库提交设施器材的订单，设置运输计划表。建立阶段期间，奥运物流系统没有志愿者的参与，所有的物流活动均有 物流工作人员来完成。再供给阶段发生在奥运会比赛期间。再供给阶段中，物流工作人员工作量很小，工作节奏慢，有很多空闲时间。再供给阶段的奥运物流系统处于反作用模式，即根据环境的变化做出调整。再供给阶段中，物流活动主要是再次运进一些消费品。回收阶段发生在奥运会比赛之后，是三个阶段中最繁忙的一个阶段。这是因为，在回收阶段中，虽然物流人员工作量与建立阶段大致等同，但时间紧迫，工作节奏很快。回收阶段需要把所有从奥运主仓库运来的设施器材运回，这里值得注意的是，亚特兰大奥运会的做法是先运输计算机等价值高的物品，再运桌椅等价值低的物品。回收阶段实际上是建立阶段的逆过程。
   
    空间集中性：奥运会举办期间，奥运比赛场馆、奥运村、新闻中心等场所呈集中分布。2008年北京奥运会计划使用37个比赛场馆。其中27 个项目的比赛安排在32个场馆，相对集中于北京的4个区：奥林匹克公园中心区、西部社区、北部风景旅游区和大学区。
   
    据历届奥运会的资料，一般奥运会的开幕式和闭幕式期间，运动员、观众、记者以及场馆设备、新闻器材等在空间上会更加集中。预计在2008 年北京奥运会上，足球、篮球等大球项目以及乒乓球、跳水等中国队夺金热门项目会备受关注，这些项目的比赛场馆会有更多的观众。在研究奥运物流需求的时候，要注意奥运物流需求的空间分布，在规划物流系统的时候，在空间上合理分配物流资源，做到既能降低物流成本，又能满足物流需求。
   
    需求不确定性：奥运物流需求具有很大的不确定性，在亚特兰大奥运会上，只能确定40％的物流活动将会发生，而其余60％的均为未知事件。
   
    在奥运会举行期间，有许多与物流有关的意外事件发生，而且这些事件发展迅速，需要尽快解决。在亚特兰大奥运会期间，物流管理者制订物流工作计划非常困难，不仅要掌握基本的计划方法和能力，最重要的是要充分考虑计划失灵的各种情况。计划难做从侧面反映了奥运物流需求的不确定性。由于突发事件很多，物流管理者必须带领职员尽快解决问题，因为随时都会有新的突发事件产生。
   
    在储存方面的不确定性更为明显。一般奥运会举行期间，40％的仓库空间用来储存所有的比赛器材，余下的 60％的空间用来储存未知的物品。由于需求不确定性，物流管理者必须不断重新设计仓库物品的摆放以适应新的存储需求。

    安全性要求高：由于奥运会的特殊性，奥运物流需求的客体——— 赛事物流中的比赛器材、新闻器材、生活资料等几乎都是关键物品，要求高度的安全性。奥运物流需求的客体数量必须准确无误，并且不能受到丝毫损坏。亚特兰大奥运会上，85％的运动器材来自国外，由于产地与消费地相距甚远，这些运动器材一旦损坏很难快速找到替代品，势必 影响比赛的如期进行。计算机、无线电广播设备等高科技产品由于价值高，并且涉及信息保密，也要求高度的安全性。要采取严格的安全措施，应对暴力或者突发事件的发生。还要注意物品的物理和化学特性，要防止污染的发生。