供水、供气、公共客运等市政公用事业长期由政府垄断经营的局面，在湖南已被打破。于10月1日正式实施的湖南省《市政公用事业特许经营条例》明文规定：部分公用事业可以引入市场竞争机制，以特许经营的方式，吸引社会资本参与建设、经营和管理。
 
　　据了解，“十一五”期间，湖南市政建设需要资金1200亿元至1500亿元。为缓解政府压力，湖南决定对自来水供应、管道燃气供应、集中供热、城市公共客运、城市污水处理、垃圾处理等6个市政公用事业，面向社会公开招标，实行特许经营。

　　据湖南省建设厅厅长向世林介绍，从事市政公用事业特许经营的主体只能是企业法人，且具有良好的银行资信、经营业绩和财务状况。为确保企业按规守法经营，《条例》规定，特许经营者擅自转让或以承包经营、挂靠等方式变相转让特许经营权，拒不改正的，可以收回特许经营权。特许经营者不得擅自停业、歇业；不得擅自收取未经价格主管部门批准的费用。此外，省建设厅的负责人表示将会根据行业特点、经营规模、经营方式等因素确定企业的经营期限。

　　市政公用事业放开后，其价格仍然由政府价格主管部门依法制定或调整。《条例》特别提出，其价格的制定应根据“社会平均成本、经营者合理收益、社会承受力及其他相关因素”确定。为了确保企业的利益，《条例》规定，特许经营者因承担法律、法规及政府规定的指令性义务而形成的政策性亏损，政府应当给予补贴。

　　湖南省副省长徐宪平强调，公用事业特许经营后，政府必须加大对市政公用事业的有效监管，把着力点放在市政公用事业安全营运、服务价格适时调控、服务质量考核监督和服务标准的优化制定等方面。