汽车物流是集现代运输、仓储、保管、搬运、包装、产品流通及物流信息于一体的综合性管理，是沟通原料供应商、生产商、批发商、零件商、物流公司及最终用户的桥梁，更是实现商品从生产到消费各个流通环节的有机结合。汽车整车及其零部件的物流配送业是各个环节衔接得十分紧密的高技术行业，是国际物流业公认的最复杂、最具专业性的领域。随着改革开放的深入及人们对汽车物流运输认识的深化，汽车物流业已成为我国经济的重要增长点和汽车产业寻求突破的重要手段。
                     
    据中国汽车工业协会最新统计数据显示，2005年我国汽车市场以销售近592万辆的总规模一举超越德国和日本，跃居全球第二位。其另一份统计数据则表明，经济型轿车在我国轿车消费中占据主导地位。数据显示，去年5万元以下的小排量经济型轿车共销售60.44万辆，占全国轿车销售总量的21.68%；5~10万元轿车共销售59.56万辆，占轿车销售总量的21.37%；10~15万元轿车共销售74.74万辆，占轿车销售总量的26.81%。美国投资银行摩根士丹利预测，2006年中国汽车需求将增长15%~20%，产能将增长20%，预计汽车业产能过剩状况可能进一步加剧。并预计2006年中国汽车业设备利用率将由2005年的76%降至73%，汽车售价会下跌6%，产品利润率下降4%。专家认为，这一切的预测数据意味着今年汽车价格战将不可避免，竞争势必更加激烈。
                     
    在这种情况下，在成本中占据了重要一部分的汽车物流，被众多汽车制造企业看作是继续挖掘潜力、提高竞争力的最佳途径。因此，汽车物流将具备前所未有的发展空间。
                 
　　加快资源整合
                     
    1994年，中汽贸香港公司和天津分公司在天津成立了中外合资的轿车运输公司，以租赁方式从韩国引进6辆运输车，成为中国第一家真正意义上的轿车运输公司，中国整车物流模式初显。在汽车市场的激烈竞争下，一些汽车企业对顾客推出了零公里的交货承诺，通过第三方物流企业的运输服务，直接把轿车运送到各地区经销网点进行销售。几年来，我国诞生了一大批这样的汽车物流运输企业。整车物流随着汽车市场的火暴而蓬勃发展。在高速发展的同时，在运送汽车的过程中普遍存在着运输成本高、运力资源浪费等问题也逐渐凸现出来。面对这些问题，一些生产企业、经营商和物流企业开始寻求新的发展模式，而资源整合是其中重要一环。目前，一些物流运输公司相互开展动力资源共享与合作的形式，并取得了较好的成效。如长久集团和上海安吉汽车物流公司于2005年10月成立的北京安吉长久汽车物流有限公司，双方就铁路、公路及水路的运输业务承接、管理与实施如何实现优势互补达成了共识，形成良好的对流运输。同年11月，长久集团又与奇瑞汽车公司、奇瑞物流公司、芜湖远方物流公司、芜湖公司合资成立了芜湖奇瑞长远物流有限公司。这次合作，使长久集团公司与奇瑞公司在整车物流服务合作的基础上，又加强了零部件物流项目的合作。
                
　　强化供应链管理
                     
    当今汽车业内的竞争已由传统的汽车整车企业间的竞争转化为汽车产业链之间的竞争。供应链物流管理注重整个产业链物流成本与服务水平之间的关系，利用系统理论和集成思想，整合企业及其资源发挥整体优势，增强供应链市场竞争力，最终实现供应链成员共赢的目标。因此，它要求链条上各成员必须建立跨企业的协作，将产业链中的上游供应商、下游经销商（客户）、物流及服务商进行一体化整合，构成一个供应链网络，以消除不必要的运作和消耗。
                     
    第三方物流服务的迅速崛起为汽车供应链物流一体化服务提供了发展途径。经过几年的发展，国内汽车制造企业纷纷摒弃传统的产供销自成体系、各自为战、大包大揽的经营模式，学习国外同行先进管理模式，通过非主营业务外包和流程再造，专注于有竞争力的核心业务，增强自身核心竞争力。由此产生了极大的汽车供应链物流服务需求。在供应链物流一体化管理模式上，重庆长安民生物流公司的方式颇具代表性。
                     
    长安民生物流公司借鉴国外第三方物流企业的成功经验，结合国内汽车业实情，应用先进的信息技术，实施供应链物流一体化管理，建立了“信息共享、风险共担、利益共享”的供应链管理伙伴关系，实现供应链中各企业跨地区、跨组织复杂物流活动的一体化，从而形成了一整套具有长安民生物流公司特色的供应链物流一体化管理模式和流程，在这一模式中，民生物流将长安集团公司上游的供应商与下游的经销商（分销商、零售商）组成的合作联盟，通过资源整合和流程优化，对原有分散的运输、储存、装卸、搬运、包装、配送、信息处理、流通加工等基本物流功能，运用信息技术和供应链物流管理手段实施一体化运作管理。并通过建立一套集成的管理信息系统，达到企业内部人、财、物管理信息化，以及供应链物流业务管理信息化，从而实现了“由单体运作方式向一体化运作模式、由利用传统手段向利用信息化手段、由简单服务功能向供应链管理”的三大转变。
                     
　　此外，JIT（准时制运作）供应体制、零库存、柔性化生产线、按单定制、大规模定制、快速反应、提高供应链的效率并增加供应链的灵活性等等，也在汽车物流供应链管理中广受推崇。
                 
　　注重降低成本
                     
    2004年以来，汽车业竞争加剧，降价已是大势所趋。从汽车制造商的角度看，由于利润空间的下降，降低生产成本的要求越来越迫切。而作为企业营运成本的组成部分，中国汽车企业的物流成本占据了相当大的比重。有数据显示，欧美汽车制造企业的物流成本占销售额的比例是8％左右，日本汽车厂商只有5％，而中国汽车生产企业这一数字普遍在15％以上。可见，中国汽车企业的物流成本明显偏高。
                     
    造成我国汽车物流成本居高不下的原因很多，其中，物流资源配置效率低是重要的一个方面。由于物流资源不能有效配置，我国汽车物流效率低，资源浪费严重。特别是在公路运输方面，我国公路汽车物流的空载率达到了很高的程度。造成汽车物流资源浪费和影响汽车物流效率的另一个重要因素是区域壁垒。目前，各汽车生产企业内部基本实现了信息化管理。但企业间的信息化，特别是汽车生产企业间的横向沟通少之又少，基本上处于相对封闭状态。汽车生产企业在汽车物流方面实行各自为政的运作方式，生产企业之间、物流企业之间实施壁垒及保护，汽车物流资源共享缺少综合信息平台的支持，各大物流企业也自成体系，信息保密，未能进行有效合作。有的地方汽车产销量大，但物流能力不足；而有些地方汽车产销量小，物流资源过剩，这种资源分配的不平衡，在一定程度上阻碍了汽车市场的发展。
                     
    那么，如何降低汽车物流成本呢？奇瑞汽车有限公司物流部长谢瑞培提出了以下建议：一是针对目前我国大部分物流企业规模小、管理落后、功能单一、增值服务薄弱的现状，在物流行业协会和各轿车生产企业的引导下，加快各物流公司的重组、合并进程，培育管理科学、信息流畅、网络广泛的具有强大实力的第三方物流公司，促成汽车企业和第三方物流的全面、实时、高效信息沟通，共同规划、运作汽车物流系统。二是以汽车生产工厂为纽带，加强物流信息系统及时传递和互动。对物流市场进行科学分析和预测，下达更为准确的运输计划，合理规划运输线路，进行有效的物资资源和运力资源整合，在全行业内实现合理配载，最大限度地提高车辆利用效率，避免运力不足或过剩集结，减少回程空载率。三是调整水陆运输比例，建立物流资源缓冲分流仓库。在汽车物流领域，水运的成本要比陆路运输低20％~30％，国内四大航运集团之一的长江航运集团提供的数据表明：从长春运输到广州的轿车，每辆车的陆路运输成本约为3800~4000元，而海运只需要2500~2800元，比陆路运输节省30％的成本。在满足交货及时率要求的前提下，企业可充分利用大批量、低成本的水路或铁路运输加上快捷的公路运输多式联运方式，对运力进行均衡调节，通过一集一散，避免运力资源等待，提高运载车辆周转率，降低运输成本。
                     
    现代汽车物流发展的过程是从物流成本中心到利润中心发展到服务中心、最终发展成为战略中心的过程模式。从目前我国汽车物流所提供的服务功能看，运输、仓储等传统性业务还占相当大的比重，相应的第三方汽车物流的发展还处于起步阶段。因此，在现阶段，我国汽车物流企业要在提高设备、基础设施、技术、IT人才等资源的利用率上多下功夫，并注重通过实施专业化、规范化、标准化运作，来增强企业核心竞争力，最终向具有国际竞争力的第三方汽车物流管理企业的战略目标迈进。