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从’绕行的免费公路’看公共产品供应

2005-11-18 07:10来源:成都商报
    近日成都市新都区蜀龙大道三期正式开通了,奇怪的是,这条花费了纳税人一亿元的新路,比现有任何一条从新都到成都的道路都要远,更奇怪的是,当地百姓竟众口一词地称赞“政府为老百姓做了一件实事好事”———原因在,这虽然是条绕行的远路,却是一条免费路。和国内许多城市一样,新都正处于收费站的团团包围之中,重重收费站既影响了百姓出行,又影响到了投资环境,修建“绕行的免费公路”是城市突围的无奈之举。
  
    吊诡的是,公路本应是政府免费供给的公共产品,因为财政困难,政府采取了“贷款修路,收费还贷”的市场修路途径,指望通过市场化来减轻公共品的供给压力。没有想到的是,市场让路越来越多了,路却越来越难走,公路被利益集团控制,城市陷入了过路费的围困之中,政府不得不通过“免费供给”来为畅通解锁。
  
    从本该免费供给,到市场化修路,最后不得已又回到免费,这不是一个简单的回归,而是一个代价昂贵、背离了经济理性、打破了物理学常识的尴尬回归。
  
    意味多么深长的一个现实寓言啊,这条非理性“绕行的免费公路”是中国许多市场化改革弊病的一个缩影,这个寓言般的缩影,折射出规范缺位的市场改革下许多公共产品的悲剧:许多公共产品,本是政府必须供给社会的公共产品,但以市场化改革的路径,政府将供给责任转嫁给了市场,这个过程因为缺乏制度约束,或者把公共产品的价格推高到平民无法承受的高度,或者使公共产品陷入乱收费的困局中,本应普及每个人的公共产品消费成为压得平民喘不过气来的大山。
  
  就像公路建多了路却难走了一样,医院越来越多越来越豪华老百姓也越来越进不起医院了。教育这个公共产品也面临着同样的尴尬现实,高教育成本成为平民不能承受之重。
  
  蕴含在“绕行的免费公路”中的公共产品供给“弯路”带来的教训是深刻的:一方面,本应由政府承担的投入责任,政府实际上省却不了,转移责任,只会滋生许多问题,这是由政府责任的非营利性决定的,市场化只对赢利性有兴趣。像在医疗、教育、道路等公共产品的供给上,政府的公共投入不能偷懒;另一方面,实在需要市场介入筹资的公共品供给,必须在制度约束上有理性的安排,做到“对未来的选择作出先期的限制”,不能沉浸在市场化的美丽图景中忘掉资本本性———公路被收费套牢,不正是失于规范缺位的市场化?
 
责任编辑:张鹏飞
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