扑灭山林野火、帮助建筑工人高空铺设材料、进行新闻报道……无人飞行器的未来在一些科学家眼中显得三头六臂，拥有无限可能。尽管这些构想距离实现仍有相当长的时间，这个主意却吸引到了零售业巨头的目光。

　　“它会很有用，而且很有趣。”亚马逊公司首席执行长贝索斯近日在做客一档电视节目时发出这样的感叹。他并非在说扑灭野火等工作，而是该公司正在研发用于派送包裹的无人飞行器。

　　根据贝索斯的描述，这种飞行器可在用户下单后半小时内完成递送。他在节目中展示了正在研发中的无人飞行器早期版本。

　　贝索斯说，这种名为“八旋翼无人直升机”的小飞行器最高可以承载5磅，投递半径10英里。他说，“使用无人机可以在30分钟内完成一次投递;亚马逊可能在五年内开始使用无人机，但这一计划需要得到美国联邦航空管理局的批准。”

　　根据亚马逊发布的新闻稿，这一项目名为Prime Air。该公司发言人称，亚马逊已就这一项目与航空管理局进行了接触。

　　而亚马逊并非唯一想到这一主意的零售业巨头，一些物流业者同样紧盯这片领域。有海外媒体报道称，联合包裹运送服务公司(UPS)一直都在测试和评估无人飞行器投递的不同方法。该公司发言人表示，无人飞行器在商业上的运用是项非常有意思的技术，UPS将继续研究。

　　此外，位于澳大利亚悉尼的Pacific Aviation咨询公司董事奥利弗·兰博透露，澳大利亚一家名为Zookal的公司也在利用无人机进行课本的投递。该公司预计将于2014年3月以前完成其商用无人机计划，服务范围涵盖悉尼全境。

　　而在中国，顺丰被曝正在特别开辟一个研发部门，主要研究如何将快递更快地送到客户手中。而无人机配送成为该公司提升效率的项目之一。有报道称，今年9月，顺丰在广州测试了无人机配送过程。

　　研究无人飞行器和机器人的法学教授瑞安·卡罗表示，如果想在物流和快递领域和人一拼高下的话，那么在做发展规划时就必不可少地要考虑无人飞行器和机器人。

　　不过，奥利弗·兰博称，这种速递方式何时以及如何获批是个大问题。他表示，“监管部门将不得不面对这个问题，我想每个司法辖区都会仔细研究并出台相关的监管规定。”

　　目前，美国国会已经要求联邦航空管理局拟定计划，不晚于2015年向无人机开放美国空域。根据彭博资讯的数据，美国的风险投资在今年前9个月向无人机相关初创企业投入了4090万美元，是2012年全年的两倍多。也有海外媒体报道称，这些机器在全球范围内的经济潜力令人震惊，2013年全世界无人飞行器市场的价值约为890亿美元。