在今年的比利时客车展上，宇通客车展出了两款专门为欧洲市场研制的新车型——ZK6121HQ校车和ZK6938HQ城间车。这两款车都已通过欧盟认证，拥有10多项主被动安全装备，包括国产客车上还不多见的电子稳定控制系统(ESC/ESP)、第二代电子控制空气悬架系统(ECAS Ⅱ)、发动机舱固态氮驱动自动灭火系统等，让人们看到了宇通客车国内领先、国际接轨的安全技术水平。
最前沿
对于汤望而言，宇通客车能够顺利通过严格的欧盟客车安全认证完全是意料中的事。作为宇通客车技术研究院院长，他很清楚宇通多年来在客车安全技术方面的积累和储备情况。“在客车安全技术的研发上，我们始终走在行业前列，瞄准的是欧洲顶级水平。”他说。
长期以来，欧洲始终站在国际客车技术的最前沿。在客车主被动安全技术方面，欧洲已制定发布了电子控制制动系统(EBS)、电子稳定控制系统、自适应巡航控制系统(ACC)、高级紧急制动系统(AEBS)、车道偏离预警系统(LDW)、前向防撞预警系统(FCW)、换道决策辅助系统(LCDAS)、扩展范围倒车辅助系统(ERBA)等多项行业标准或法规，并分步推广实施。汤望告诉记者，宇通客车安全技术瞄准的就是这个前沿。
很多人应该还记得，宇通客车2011年发布“超级安全3+1”系统，在我国客车行业内投下了一颗主动安全技术的“重磅炸弹”。所谓“超级安全3+1”，即电子控制制动系统、电子稳定控制系统、自适应巡航控制系统以及车辆载荷显示系统。“电子控制制动系统、电子稳定控制系统和自适应巡航控制系是当时欧洲客车主动安全装备的代表。”据汤望介绍，“‘超级安全3+1’系统的发布，标志着宇通在客车主动安全技术上实现了与欧洲同步。”
根据欧洲相关法规，从今年11月1日起，新上市的客车必须配备高级紧急制动系统和车道偏离预警系统。对此，宇通也早有准备。今年1月，宇通在北京集中发布了四大类共16项主动安全技术，车道偏离预警系统和前向防撞预警系统、疲劳驾驶预警系统(DFW)等一起，构成“智能预警系统”的核心。
“中国风”
如果要用一句话概括宇通客车安全技术的全貌，瞄准国际前沿只是前半句，后半句是，根据中国市场特殊情况研发了多项独创技术，并在国际成熟技术基础上进行了大量二次开发。
对此，汤望解释说：“我国的客车运营环境与欧洲有很大差别，包括道路状况、道路基础设施、法律法规、人们的交通安全意识及行为规范等，客车安全技术不能完全照搬欧洲。而且可以说，安全技术对中国客车尤其重要。”
宇通首创的载荷显示系统就是一个很好的例证。在我国，公路客运企业利用客车行李舱进行小件货物运输的现象非常普遍，也是客运企业盈利的重要手段。然而，运输货物容易造成车辆超载，为行车安全埋下隐患。载荷显示系统就是针对这一难题研发的。“有了这个系统，客车每个轴的载荷都能一目了然。而且，在板簧客车上也能用。”汤望告诉记者，到目前为止，宇通客车依然是惟一提供该系统的客车企业。
针对国内客车用户的承受能力，宇通在客车安全技术上还做了很多低成本的适应性改进和优化，比较有代表性的是ABS+ESC系统，即基于防抱死制动系统的电子稳定控制系统。
在欧洲，客车电子稳定控制系统都是基于EBS的,和ABS相比，EBS的应用条件更加苛刻，只能用在盘式制动器上，而我国还有大量采用鼓式制动器的客车。为了提高这部分客车的主动安全性，宇通与合作伙伴联合开发了低成本的ABS+ESC系统。
“欧洲地域较小、人均汽车拥有量较高，客车主要用于旅游，使用强度低，用户对成本不太敏感。相比之下，我国客运缺口比较大，客运公司对运营成本非常敏感。如何在满足高客运量、低运营成本的基础上，尽可能提高客车的安全性，一直是行业很关注的问题。” 汤望表示。
持久战
在两三年前的一次采访中，宇通客车董事长汤玉祥曾略带遗憾地表示，宇通在技术研发上的投入还没有完全转化为产品的市场竞争力。结合宇通客车的销量和盈利状况，不难从中感觉到宇通对技术研发的投入力度。
公开的数据是，宇通客车每年将销售收入的4%左右投入研发。按照宇通客车销量和销售额增速，研发投入显然也在快速增长。
汽车技术研发主要分为基础研究和应用研究两大块。汤望告诉记者，在这两方面，宇通都很舍得投入。
为了提高研发的技术水平和效率，宇通先后购买了300多套计算机辅助设计与分析软件，形成了包括前碰、侧翻、座椅、操控稳定性、轻量化、NVH(噪声、振动与声振粗糙度)等的仿真系统。
为了新车定型，宇通客车每年都要进行大量侧翻试验。仅2011年，用于侧翻试验的就有40多辆车。
为了对仿真设计结果进行验证，考察产品的结构安全和吸能效果，宇通客车多次进行正面碰撞试验，包括闻名全国的“校车第一碰”。每碰一辆车，仅试验费就要30多万元。
但在汤望看来，最重要的投入还是人力资源。“研究客车主动安全技术，软件、硬件固然重要，但最关键的还是人。”他告诉记者，宇通客车目前拥有技术人员1850余人，其中专职研发人员1200余人，包括博士22人、硕士118人、中高级职称340人、各类国家级专家14人。
据了解，根据市场调研、国内外道路交通事故分析以及相关政策、技术状况，宇通客车制定了《“十二五”技术规划》。下一步，他们将继续紧跟欧洲商用车和轿车安全的最前沿技术，遵循“被动安全与主动安全并重，更强调主动安全”的原则，以主动控制研究为重点，研发更多以智能化为基础的主动安全技术。
“即使有些技术装备暂时还不能大批量装车，我们也会把它们作为选装件或者技术储备。”汤望告诉记者。
