4年前，郑开城际公交驶入了市民的视线，树立了城际公交低价优质的品牌，迅速成为最受市民欢迎的客运形式，让公路客运开始了一场大变革。如今，我市已经开行了3条城际公交线路，深受市民的喜爱。可以预见，不久的将来，长途客运将被城际公交完全取代。
客流井喷 公路客运开启新模式
“刚上郑开城际公交那会儿大家心里都没底，要知道，我这个老客运几十年都没见过这种新形式。”回忆起郑开城际公交开通时的情景，市城际城乡公交公司董事长张洪信说，开始阶段等待市场检验时最“折磨”人。
郑开城际公交开通之前，郑州—开封线路共有营运客车101辆。经过郑州、开封两地交通局、运管处多次协商，在郑开大道开通时，投放了21辆豪华公交车运行在郑开城际公交101、102路上，计划让这21辆先行车和剩余的80辆长途客车同场竞争。对于即将开始的“打擂”，我市交通运输部门并不敢有什么野心，“能运营下去就行，就怕寡不敌众，被数量占优势的长途客运给挤垮了”。
“城际公交趟趟排长队，长途客车干兜圈就是喊不来人，售票员去拉人都拉不走。”张洪信说，接下来的变化让客运人目瞪口呆。郑开城际公交每天都排起了长队，全天的客流最高峰可达1.8万人次。而在郑开城际公交开通之前，每天乘坐火车、长途车来往于郑州、开封之间的旅客还不到4000人次。
不到两个月，郑开城际公交大肆攻城略地，很快就从两路发展到5路，覆盖了郑州—开封两地的各个方向。由此，城际公交正式进入了公路运输的大家庭，成为了最受市民关注的成员。
兼取优点 城际公交“偷师学艺”
郑开城际公交的成功运营为城际公交的发展提供了一个最佳模板，向社会展示了一种新的客运模式所具有的极大潜力。
城际公交的制胜法宝是什么？市运管处对郑开城际公交进行了深入考察和分析，结果发现，其高效的运输模式、优质的客运服务和低廉的票价赢得了广大乘客的普遍厚爱。“城际公交兼取了长途客运和城市公交两家之长，是用公交化模式运营的城际道路客运。”市运管处处长薛勇说，城际公交得益于“偷师学艺”。城际公交从长途客运那里学到了豪华客车、标准化服务，让市民出行更加舒适、舒心；从城市公交那里学到了低票价、多班次、沿途停靠，让乘客方便乘车，价格也乐于接受。
“车好、服务好、票价便宜、乘车方便、运行时间还快，你算算，谁不愿意乘坐城际公交？”乘客普遍认同城际公交这些优点。在郑开城际公交开通后不久，郑州、开封两地已经产生了“城际公交族”，“我的生活已经离不开城际公交了。”市民李娟说，城际公交为不少选择两地工作、生活的人创造了条件。
优质高效 集约化运营带来降价空间
低价、优质，这已经成为了城际公交的标签。每一趟城际公交开通后，首先会掀起票价冲击波，票价都是在原有长途客车票价的基础上直降三成，有的线路甚至会超过一半的降幅。
车票降价的空间在哪里呢？记者调查之后了解到，以往的长途客车都是以私人挂靠的形式运营，车主们各自为政，不仅没有统一的调度，也没有标准化的服务，更缺乏行之有效的管理。车主们为了各自的利益，时常出现延迟、兜圈、甩客、倒客等侵害乘客利益的行为，甚至还对客车的开行班次“挑肥拣瘦”。再加上客运线路两地的交通运输部门也缺乏沟通，造成投放运力过多，每辆车的实际载客率低下的后果。这些都使长途客车单位周转量能源消耗居高不下，而在私人车主追求利益的同时，也给长途客车带来了高额票价。
正是看到了个体车主挂靠运营的弊端，城际公交开通之前，交通运输部门都会先进行公司化改造，组建一家运输公司。由该公司统一购置车辆、编排班次、保障运行，并对司乘人员统一招聘、统一培训。城际公交提供的陆地航空式服务，深受乘客的欢迎。在公司化的管理中，每条线路的班次都增加了一倍以上，每台车的运营效率提高了近一半，也为票价下降创造了空间。
城际公交的运营目标都是保本微利，再加上集约化管理也能为票价下调找到空间。市运管处处长薛勇说，城际公交代表公路客运逐渐步入微利时代，交通运输要从节能、高效中寻找新的利润空间。城际公交这种客运新形式符合交通运输业由“粗放型”向“集约型”转变的需求，是交通行业生产力发展的必然结果。让利于民的宗旨下发展起来的城际公交，自然得到乘客的喜爱。
攻城略地 城际公交抢了长途客运的“饭碗”
“城际公交抢了长途客运的‘饭碗’。”市运管处处长薛勇说，郑新（郑州—新乡）城际公交开通后，引发了一场我市公路客运市场的变革。很快，郑新城际公交联手郑开城际公交，向我市发往新乡的长途客运发起了“挑战”。
郑新城际公交自开通后，以车型豪华、票价低廉、服务到位、出行方便等优势，赢得了广大市民的热烈欢迎。郑州发往新乡的客流量连创新高，日均客流从开始的2000人次迅速升至6000人次。可就在此时，我市的运输企业却发现开封—新乡长途客运的客流量日渐减少。开封—新乡长途客运的客流都到哪里去了呢？经过一番调查，客运企业才发现，郑新城际公交开通后，我市前往新乡的旅客选择乘坐郑开、郑新城际公交接力的方式前往新乡，这样不仅票价比从我市直达新乡要便宜5元，运行时间还不相上下。
此时，我市交通运输部门毅然决定对开封—新乡长途客运进行公交化改造。通过资源整合、推陈出新，同时最大限度地让利于民，票价直降近一半。2010年5月，随着豪华城际公交车的投入，开封—新乡长途客运顺利变身为开新城际公交。很快，开新城际公交就稳固了阵地，该线路每天发送的客流量迅速回升，日均客流量稳定在3000人次，比以前的长途客运增加了22%。
这场没有硝烟的战争引发了我市交通运输部门的思考，公路客运的一场大变革就此到来。
优胜劣汰 城际公交将取代长途客运
市运管处处长薛勇认为，随着城际公交的逐步成熟，城际公交有可能颠覆传统的客运模式。如果这种模式不断延伸，形成更大范围的“省际公交”、“县际公交”、“乡际公交”甚至“村际公交”，势必将推动国家客运管理体制实现重大变革。在我市相继成功开通郑开、开新城际公交的基础上，开杞（开封—杞县）城际公交已经正式开行。这位城际公交的新成员意义非凡，是我市乃至全省首趟由市区发往县城的城际公交。同时，我市发往四县的长途客车都纳入了公交化改造的计划。不久的将来，城际公交将成为我市往来四县的唯一公路客运形式。
未来，伴随着中原城市群的逐步形成，城际公交这种客运模式将覆盖河南公路客运市场。经过实践证明，城际公交在中原城市群发展中的推动作用是显而易见的。因为发展城市集群，客观上需要城际公交来加强城际间的联系，从而加强临近地区间人员的联系和流动。
目前，郑开（郑州—开封）、郑新（郑州—新乡）、郑焦（郑州—焦作）、郑许（郑州—许昌）城际公交相继顺利开行。可以想象，随着中原城市群的发展，城际公交的未来市场需求是巨大的。
而根据省交通运输厅的部署，今年年内，焦新（焦作—新乡）、许漯（许昌—漯河）、许平（许昌—平顶山）、新鹤（新乡—鹤壁）、济焦(济源—焦作)城际公交也要完成开行，原有的长途客车将退出客运市场。另外，今年年底前，全省公路客运公司化改制的客车将达到80%，这似乎都在为长途客运的公交化改造做着“热身”。
