2月24日全球第一大轮胎生产商米其林公司宣布，中国的轿车及轻卡轮胎需求在2009年较之2008年增加了65%，中国超过美国，成为米其林的最大市场。

    米其林公司表示，2009年其扣除非经常性项目前的营业利润为8.62亿欧元，2008年的数字为9.20亿欧元，下降原因是公司的轮胎销量下降了14.8%。

    不过，由于对公司流动资金和资本性支出进行严格控制，企业的负债率创出了55%的新低。

    米其林集团管理合伙人贺立业(MichelRollier)说：“在轮胎市场，尤其是在成熟市场中，需求出现历史性下滑的大环境下，米其林比以往任何时候都更迅速、敏捷地做出了回应。2010年年初的市场预测和原材料成本的上涨使我们保持高度警觉。因此，米其林将高度关注保持其竞争力，并如2009年一样，继续执行各项创新项目、严格控制成本，以保持领先优势。同时，还要通过在高速成长市场中的大力投入，增强未来业务增长的潜力。米其林对2010年满怀信心。”

    米其林公司表示，由于汽车业在上半年削减产量，因而除中国之外，全球各地的原配胎市场都在去年急剧下滑，北美洲、欧洲和南美洲的原配胎需求分别下降了32%、20%和8%。但是在亚洲，原配胎需求仍然同比2008年增长了3.1%，其功劳应归于中国。2009年，中国在该细分市场的轮胎需求增加了65%之多。这也是中国第一次超越美国成为米其林的最大市场。

    轿车及轻卡的替换胎市场需求方面，欧洲、美洲2009年同比降幅为2.3%、5.2%，而亚洲市场同比也降低了0.8%，但中国的轿车（及轻卡）替换胎需求还是增加了17%，日本韩国及澳洲、印度出现了下滑。

    而卡客车轮胎业务上，亚洲的替换胎市场需求同比下滑了2.9%，也比欧洲和美洲、南美洲的下滑幅度少。卡客车的原配胎需求在去年全线下滑，亚洲、北美及欧洲的下滑比例为15.4%、38%和64%。

    米其林公司解释道，卡客车轮胎需求下降主要是经济衰退的影响。可想而知，工商业运转的减少也会让运输市场受到打击。